Ziekenhuishond "dr. Evie" ondersteunt bij therapie

Jolanda: ‘Ik ben gek op honden en een jaar geleden hebben we thuis Evie gekregen. Een Boulab. Al langer speelde bij mij het idee om “iets” met honden en therapie te doen. Honden zijn mijn hobby en hoe mooi is het als je hobby en werk kunt combineren.'

Hond in de zorg

Dat een hond inzetten in de zorg goed werkt, daar heeft Jolanda geen twijfel over. En de opleider van Jolanda en Evie, Mandy van Laar (DAI Academy), zeker niet. Met haar systeem van Dog Assistant Interventions heeft ze in de praktijk al gezien hoe goed een hond aanvullend kan werken. ‘In Spanje en Amerika worden honden al best vaak ingezet in de klinische praktijk. Met veel succes. In Nederland zie je ze in ziekenhuizen eigenlijk niet. Honden in zorgsituaties zijn best nog wel een onbekend werkgebied.’ Ze kent wel een voorbeeld uit Utrecht waar een hond tijdelijk een kind begeleidde omdat die het eng vond om naar een ziekenhuis te gaan. Mandy: ‘Inmiddels gaat dat kind dankzij de hond alleen naar het ziekenhuis.’ En honden hebben natuurlijk ook al bewezen dat ze graag samenwerken met mensen, zoals de blindgeleide honden.’ Mandy: ‘De hond is als geen ander beest aan gewend om met mensen om te gaan en is daarom ook zo geschikt. Al hangt het wel van het karakter af. Karakter van de hond is belangrijker dan het ras. Je moet natuurlijk geen bijtende of grommende hond hebben. Maar het kan net zo goed een Teckel of een Labrador zijn. Belangrijk is dat de hond plezier heeft in het werk en dat zowel patiënt als hond er baat bij hebben. Het welzijn van de hond moet hierbij goed gewaarborgd worden door de begeleider, in dit geval Jolanda.’

Eerste ziekenhuishond

Als het aan Jolanda ligt, wordt Evie één van de eerste officiële ziekenhuishonden in Nederland. Evie is inmiddels getest op karakter en meer dan goed bevonden. Het doel is dat Evie vooral in beweging komt als er een patiënt bij is en wanneer dit van haar gevraagd wordt. Jolanda geeft een voorbeeld van hoe ze Evie denkt in te gaan zetten binnen het Deventer Ziekenhuis. ‘Ik behandel een meisje met spierklachten die in een rolstoel zit. Zij gebruikt vooral één hand. Ik wil Evie aan de andere kant van die “goede hand” zetten zodat dat meisje automatisch de andere hand ook gaat gebruiken. Patiënten die een therapie volgen, moeten altijd zoveel, en dat werkt ook weleens averechts. Ik hoop met Evie dat patiënten als vanzelf gaan reageren, bewegen en ledematen gaan gebruiken zonder het gevoel te hebben verplicht iets te moeten doen. Een hond is in deze een afleidingsmiddel. Er ontstaat door de aanwezigheid van Evie automatisch meer fysieke interactie met de patiënt. Ik stelde het aan het meisje met de spierklachten voor om samen met Evie therapie te gaan doen, en zij kon niet wachten! Ze was zo enthousiast.’

Hygiëne

Jolanda had vooraf verwacht dat – om een hond mee te nemen - hygiëne een grote hobbel zou zijn in een ziekenhuis. ‘Je ziet zelden dieren in een ziekenhuis natuurlijk.’ Maar dat bleek in de praktijk veel simpeler aangezien er al een protocol opgesteld is voor hulphonden in het ziekenhuis en er alleen wat aanvullingen hierop nodig waren. 'Evie is ook altijd schoon en goed verzorgd. In de schoenen van een gemiddelde bezoeker zitten meer bacteriën dan op een hond. Maar uiteraard letten we ook op zaken als allergie bij patiënten. En wordt Evie geregeld medisch gecheckt op ziektes en afwijkingen. Evie mag verder niet komen op plekken waar invasieve handelingen worden verricht.'

Rustig opbouwen

Op de therapiekamer van het Paramedisch Centrum kan Evie echter haar gang gaan onder begeleiding van Jolanda. 'Ik ga rustig opbouwen met Evie. Eerst mijn opleiding afronden en kijken of het werkt, voor zowel patiënten als Evie. Hopelijk draagt Evie bij aan het herstel van de patiënt. Dat is waar ik het voor doe.'